Esma Redžepova-Teodosievska rođena je 8. avgusta 1943. godine u Skoplju. Pored muzike bila je poznata i po humanitarnom radu. Pred kraj života usvojila je ćerku.
Sa samo 13 godina, njen talenat je primetio Stevo Teodosievski, poznati makedonski kompozitor i vođa ansambla, a potonje i suprug ove izvanredne žene. Zajedno sa Stevom, usvojila je i odgajala 48 dece.
Kasnije poznata i kao “Kraljica Roma,” rasla je u živopisnom romskom kvartu Čair, gde je od malih nogu bila okružena bogatom romskom kulturom. Već kao dete, Esma je pokazivala izuzetne muzičke talente, pevala je na lokalnim proslavama, i brzo postala omiljena u svom kraju.
Kada je spazio, kao trinaestogodišnje devojče, Stevo je prepoznao njen potencijal i postao njen mentor, učinio je sve da joj pruži formalno obrazovanje i intenzivnu muzičku obuku. Ubrzo nakon toga, njih dvoje su se zaljubili i venčali, udruživši se u ne samo u muzički, već i u životni tim.
Esmin muzički uspeh bio je izvanredan. Njena prva pesma, “Čaje Šukarije”, postala je instant hit i označila početak njenog uspona do titule “Kraljice romskih pesama”. Nastupala je širom sveta, održala preko 23.000 koncerata, uključujući 2.000 humanitarnih nastupa. Njena sposobnost da spoji tradicionalnu romsku muziku sa drugim žanrovima donela joj je univerzalnu privlačnost, a bila je naročito voljena širom bivše Jugoslavije.
Manje je poznato da je Esma bila izuzetna humanitarka. Zajedno sa suprugom, usvojila je i odgajala 47 dečaka i jednu devojčicu. Pružili su im obrazovanje, negu i ljubav.
„Udala sam se iz ljubavi iako je Stevo od mene bio dosta stariji. Mnogo smo radili, pevali, nastupali, a ja sam ga zapitkivala: ‘A kad ćemo mi imati decu?’ Željna slave i karijere, nisam uspela da nađem vremena za odgajanje dece, a vreme je neumoljivo prolazilo. Jer, ko bi mogao u ono vreme da odbije nastup u pariskoj Olimpiji ili da ne nastupi pred značajnim svetskim državnicima? Taman posla! Kad su godine prošle, shvatila sam da sam za rađanje ostarila“, otkrila je jednom prilikom Esma.
Redžepova se tada odlučila za usvajanje i tako pomogla deci koja nisu imala sreće da odrastaju sa biološkim roditeljima.
„To nije bilo samo reda radi. Svoj toj deci prenosili smo ljubav prema muzici, prema pesmi. Želeli smo da im budemo kao majka i otac, pravi roditelji. Stevo je satima vežbao sa njima, a onda je došao na ideju da osnuje ansambl ‘Teodosijevski’. Kako je ko od dece odrastao, tako je napuštao ansambl. Zasnovao bi svoju porodicu, a na njegovo mesto došao bi sledeći usvojeni dečak. Danas su svi materijalno obezbeđeni. Ja sam zbog toga vrlo srećna jer njima ulica, kao mnogim drugim Romima, nije postala dom.“
Na pitanje zašto su usvajali mušku decu, Esmin odgovor je bio – “Pa, ima tu logike. Da smo usvajali i žensku decu, kad odrastu, pošto nisu ni u kakvom krvnom srodstvu, moglo bi do svačega da dođe. Znate na šta mislim. Nama to nije bilo potrebno jer mi smo kao ansambl tada stalno bili van Beograda, pa ko bi onda o tome vodio računa?“
Pevačica je 2016. godine, pre smrti, usvojila ćerku, Eleonoru Mustafovsku.
„Slažemo se odlično, baš kao majka i kći. Shvatila sam da je u kasnijim godinama bolje imati uz sebe žensko dete nego muško i nisam se prevarila.
Na Eleonorinom Fejzbuk profilu, pored toga što je izrasla u pravu lepoticu, mogu se videti objave u kojima izražava divljenje i zahvalnost pomajci.
“U ovom svetu sve prolazi i prolazi, pa smo na današnji dan, pre 8 godina, izgubili majku, kraljicu romske pesme, najvećeg ambasadora romske kulture i muzike. Ništa nije kao pre. Ipak, velika dela koja si ostavila se i dalje pamte i pamtiće se zauvek! Hvala ti što si postojala, nisi krila svoj identitet i ponosno si predstavlja Rome i Makedoniju pred celim svetom!
Počivaj u miru majko.”- Objavila je Eleonora na godišnjicu Esmine smrti, 11. decembra 2024. godine.
Prihodi od Esminih koncerata često su išli ugroženim zajednicama i pojedincima, u čemu se naročito isticala njena borba za prava Roma i žena.
Zbog svog neizmernog doprinosa humanitarnom radu, Esma je bila dva puta nominovana za Nobelovu nagradu za mir. Njena životna priča priča nastavlja i danas da inspiriše.
Esma Redžepova-Teodosievska ostavila je dubok trag svojim muzičkim talentom i humanim delima, pokazujući da kada se umetnost i humanost spoje ostaju dela za pamćenje.
